沈昭宁睁开眼，入目是刺目的红。
满室烛火摇曳，大红喜字贴满窗棂，铜镜里映出一张精致却苍白的脸——十六岁的自己，眉心一点朱砂痣，正是沈家嫡女出阁前的模样。
门外传来丫鬟春桃的声音：“小姐，萧公子来了，说要商议下个月订婚宴的宾客名单。”
萧衍珩。
这个名字像一把烧红的铁钎，狠狠扎进她的心口。
上一世，就是这个人，在她掏空沈家十万两家底助他打通官路、替她挡下太子的明枪暗箭之后，在她怀着他的骨肉第七个月时，亲手端来一碗堕胎药，笑着说：“昭宁，你的用处用完了。”
她不肯喝，他就让人按住她的手脚硬灌。
血崩那夜，她的嫡亲弟弟沈昭远冲进萧府救她，被萧衍珩的人活活打死在院中。父亲沈阁老气得吐血告老，回籍路上被萧衍珩派人截杀，母亲听闻噩耗一根白绫吊死在祠堂。
而她，被关在萧府柴房里，听见萧衍珩拥着新封的太子妃——她的庶妹沈清婉——在外头笑语宴宴：“沈昭宁那个蠢货，真以为本皇子爱她？不过是一块垫脚石罢了。”
她死在那年冬天，浑身溃烂，无人收尸。
“小姐？小姐！”春桃的声音把她拽回来。
沈昭宁缓缓抬头，铜镜里的少女眼中翻涌着不属于这个年纪的冷厉。
她重生了。
重生在一切尚未开始的地狱前夜。
“让他进来。”
春桃应声退下，不多时，一个身着月白锦袍的少年公子踏入房中，眉目温润，笑容和煦，手里还捧着一盒桂花糕——上一世，她就是被这一盒桂花糕哄得心软，乖乖在订婚宴上点了头。
“昭宁，我特意让府上厨子做的，你最爱吃的桂花糕。”萧衍珩将食盒放在桌上，温柔地看向她，“下个月订婚宴，你父亲说要大办，我想听听你的意思。”
沈昭宁看着他。
这张脸，这双眼，这副温润如玉的皮囊——她曾在多少夜里哭着求他回头，曾在多少梦里被他笑着踩碎。
“萧衍珩。”她开口，声音平静得像一潭死水。
“嗯？”
“你上个月问我借的十万两银子，用在哪儿了？”
萧衍珩笑容微微一僵，随即恢复自然：“不是说了吗？用来打点吏部的关系，为我父亲——”
“你父亲萧侍郎买通吏部文选司郎中，私下运作‘捐纳’名额，收了江南盐商二十万两贿赂。”沈昭宁一字一句，像刀子一样扔出来，“那十万两，你转手给了户部主事周明远，让他帮你压住一份弹劾你父亲侵吞河工银的折子。而周明远是你的人，这笔钱最后又回到你手里，干干净净洗了一遍，成了你在京中各大钱庄的私产。”
萧衍珩脸上的血色褪得干干净净。
“你……你怎么知道？”
沈昭宁站起身，从妆奁最底层抽出一张纸——订婚婚书，上面有她父亲沈阁老的印章和萧家的签押。上一世，她珍而重之地收藏了三年，直到死前才看清这张纸不过是萧衍珩用来绑住她的枷锁。
她当着萧衍珩的面，将婚书撕成两半，四片，八片，碎屑纷纷扬扬落在地上。
“萧衍珩，退婚。”
“退婚？！”萧衍珩猛地站起来，脸上的温润彻底碎裂，露出底下的阴鸷，“沈昭宁，你疯了？你我已经议亲半年，满京城都知道你要嫁给我，你现在退婚，你沈家的脸面——”
“我沈家的脸面，不需要靠攀附一个五品侍郎之子来维系。”沈昭宁抬起下巴，烛光在她眼底跳成两簇冷焰，“你打着我的旗号在外头收了多少银子，要我一笔一笔念给你听吗？江南盐商的五万两，山东粮道的三万两，还有你在通州置办的那处庄子——哦对了，庄子的地契上写的不是我沈昭宁的名字，是你那位好表妹沈清婉的吧？”
萧衍珩瞳孔骤缩。
“你以为我不知道？”沈昭宁逼近一步，她比萧衍珩矮半个头，此刻的气势却像一把出鞘的刀，“你让我在沈清婉面前帮你遮掩，说表妹可怜，让我多照拂她。你让我把她接到沈府同住，让我给她置办衣裳首饰，让我在父亲面前替她说好话——萧衍珩，你们两个早就在一起了，对吗？”
上一世，她死前才从沈清婉嘴里听到真相。那两个人在她眼皮底下偷情三年，她像个傻子一样把毒蛇当亲人。
萧衍珩的脸彻底阴沉下来，不再伪装：“沈昭宁，你以为退婚是你说了算的？你父亲沈阁老已经收了萧家的聘礼，满朝文武都知道两家的婚事。你现在反悔，你爹在朝堂上的脸面往哪儿搁？”
“聘礼？”沈昭宁笑了，笑意不达眼底，“你说的聘礼，是那二十台塞了稻草的假箱子，还是那张你从当铺赎回来充门面的前朝古画？萧衍珩，你萧家穷得要当裤子了，还跟我充什么世家门第？”
她从袖中甩出一叠纸——上一世的记忆就是她最大的金手指，萧衍珩所有见不得光的勾当，时间、地点、经手人，她记得一清二楚。
“你萧家去年在通州私囤粮食，等着今年青黄不接时高价卖出。你以为我不知道？粮库的位置在通州城北张家庄，囤粮三万石，经手人是你的管家赵福。要不要我现在就让人去京兆府递个信？”
萧衍珩猛地后退一步，撞翻了身后的花架，瓷器碎了一地。
“你——你派人查我？！”
“不需要查。”沈昭宁将那些纸收好，语气淡漠得像在说今天天气不错，“你的底细，我比你自己还清楚。”
春桃从门外探进头来，吓得脸都白了：“小姐，出什么事了？”
“去请父亲来。”沈昭宁说，“就说萧公子主动来退婚了，请父亲做个见证。”
“沈昭宁！”萧衍珩咬牙切齿，“你非要鱼死网破？”
“鱼死网破？”沈昭宁走到他面前，抬手，轻轻拍了拍他的衣领，“你也配？”
沈阁老来得很快。这位历经三朝的老臣一进门就看到满地碎屑和脸色铁青的萧衍珩，眉头皱得能夹死苍蝇。
“怎么回事？”
沈昭宁不等萧衍珩开口，将萧家这些年干的勾当简要说了一遍。她说得条理清晰，每一件事都有时间、地点、人证物证，沈阁老的脸色从震怒变成震惊，最后变成一种复杂的痛心。
“昭宁，这些事你如何得知？”
“父亲只需要知道，女儿不会再做沈家的罪人。”沈昭宁跪下来，重重磕了一个头，“上一世女儿糊涂，掏空家底去填萧家的窟窿，害得沈家家破人亡。这一世，女儿只求父亲一件事——”
她抬起头，眼中含泪却倔强得不落下来：“别再信萧家任何人。”
沈阁老沉默了很久，目光在女儿和萧衍珩之间来回扫视。最终，这位老臣的视线落在女儿脸上的朱砂痣上——沈家嫡女的印记，他当年亲自给女儿点的，寓意“朱门贵女，不坠家风”。
“来人，”沈阁老沉声道，“把萧公子‘请’出去。传话给萧侍郎，婚约作废，沈家与萧家，从此桥归桥路归路。”
萧衍珩被家丁架着拖出去，临到门口还回头狠狠瞪了沈昭宁一眼：“你会后悔的。”
沈昭宁站起来，拂了拂裙上的灰，看着他的背影，轻声说：“上一世，我已经后过悔了。”
当天夜里，沈昭宁没有睡。
她坐在书案前，提笔写下两世为人的所有记忆——萧衍珩未来三年要布的每一颗棋子，要攀附的每一条关系，要设的每一个局。她写到手酸，写到天光微亮，写到最后一笔落下时，纸上的墨迹几乎把案几铺满。
然后她将这张纸折好，贴身收起来。
天亮之后，她要去做一件更重要的事。
京城东城，镇国公府。
当今圣上的亲叔叔，镇国公顾衍之，此刻正坐在书房里批阅文书。他今年二十六岁，是朝中最年轻的国公爷，手握京营三万精兵，连皇帝都要给他三分薄面。
上一世，顾衍之死在萧衍珩的阴谋之下——萧衍珩联合太子构陷顾衍之谋反，抄家灭族，三千顾家亲兵被坑杀于城南校场。而沈昭宁那时正挺着大肚子替萧衍珩绣嫁衣，对外头的事一无所知。
这一世，她要改变这一切。
“沈家嫡女求见？”顾衍之从文书上抬起头，剑眉微挑。
管家低声道：“是，她说有要事相商，关乎国公爷的身家性命。”
顾衍之沉默片刻：“让她进来。”
沈昭宁踏入书房时，顾衍之的目光在她身上停了一瞬。十六岁的少女，一身素白衣裙，未施粉黛，眉目间却有一种不该出现在这个年纪的沉静。
“沈姑娘请坐。”顾衍之放下笔，语气不冷不热，“听闻你要退婚萧家，这会儿应该忙着收拾烂摊子，怎么有空来我这儿？”
消息传得真快。
沈昭宁没有寒暄，开门见山：“国公爷，太子三个月后会向圣上进言，以‘京营糜费过甚’为由，建议裁撤京营三成兵额，同时将您的副将周明远调任西南。您若反对，太子会联合御史台弹劾您‘拥兵自重’。而这份弹劾的底稿，是萧衍珩替太子拟的。”
书房里的空气骤然凝固。
顾衍之的眼神变了，从漫不经心变得锐利如刀。
“沈姑娘，你知道你在说什么吗？”
“我知道。”沈昭宁从袖中取出昨夜写好的那叠纸，双手递过去，“这是萧衍珩未来三年所有计划的详细记录，包括他替太子拉的每一笔关系、收的每一笔银子、设的每一个局。国公爷若不信，可以先查第三页上写的那件事——户部主事周明远私吞河工银三万两，银子藏在他通州老家后院第三棵槐树下。这件事半个月后就会东窗事发，而周明远是太子的人，事发后太子会推周明远顶罪，萧衍珩则趁机安插自己的人补上户部主事的缺。”
顾衍之接过那叠纸，快速扫了几行，脸上的表情越来越凝重。
他抬起头，重新审视面前这个少女。
“你为什么要帮我？”
“不是在帮您。”沈昭宁直视他的眼睛，“是在帮我自己。萧衍珩害我全家，我要他死。但凭我一人之力做不到，我需要一个能制衡太子的人。放眼朝堂，只有您有这个实力。”
顾衍之沉默了很久。
窗外的晨光透过雕花木棂洒进来，落在少女苍白的面容上，她眼中有一种超越年龄的冷静和决绝。
“好。”顾衍之将那张纸收好，“你给我的这份情报，若有一半属实，我欠你一条命。”
沈昭宁站起身，行了一个大礼：“国公爷不必欠我什么，我们各取所需。萧衍珩和太子要的，是国公爷手里的兵权和沈家在朝堂的话语权。他们得不到这两样东西，自然会狗急跳墙，露出更多破绽。到那时，国公爷要收拾他们，就不需要什么谋反的罪名了。”
顾衍之看着她的目光里多了一丝欣赏。
“沈昭宁，”他第一次叫她的全名，“你和你爹说的一样，是个聪明人。”
“聪明人？”沈昭宁苦笑，“上一世我是个蠢货，这一世不过是死过一次，开了窍。”
她转身离开，走到门口时，身后传来顾衍之的声音。
“半个月后，周明远的事若真如你所说，我亲自登门道谢。”
沈昭宁没有回头，只是摆了摆手。
走出镇国公府时，天边正好升起第一缕朝阳，金色的光洒在青石板路上，像一条通向未来的路。
她深深吸了一口气。
萧衍珩，这一世，我不会再给你任何机会。
而你欠我的，我会连本带利，一并讨回来。
