冷宫的水井里，浮着我一双眼睛。
不是比喻。我死的时候，整个人被塞进麻袋，沉入那口枯井。最后看见的，是井口那一轮圆月，还有七殿下揽着沈侧妃离开的背影。
他连看都没看我一眼。
那一年，我十七岁，入宫八年，从七岁的小宫奴做到他身边最得用的暗棋。他给我灌了多少迷魂汤——“阿奴，等我登基，你就是贵妃”，“阿奴，这世上我只信你”，“阿奴，你为我死，我也为你死”。
呸。
死的是我，活的是他。他用我偷来的情报、毒死的对手、铺平的路，一步步从冷宫皇子坐到东宫太子。然后沈侧妃一句“阿奴知道的太多了”，他就笑着点了头。
井水灌进肺里的滋味，这辈子都忘不了。
这辈子？
我猛地睁开眼。
入目是灰蒙蒙的天，鼻尖是霉烂的稻草味。我低头，看见自己一双手——瘦小、粗糙、布满冻疮，指甲缝里全是泥。这不是十七岁的手，这是七岁的手。
记忆像潮水一样涌回来。
宣德十二年，冬，大雪。我被人牙子卖进宫，分到浣衣局。再过三天，七殿下会来浣衣局挑人，他会一眼看中我，因为我在所有瑟瑟发抖的小宫奴里，唯独没有哭。
上一世，我觉得那是缘分。
这一世，我只觉得恶心。
我撑着墙站起来，腿还在发抖，但脑子比任何时刻都清醒。三天，我还有三天时间。七殿下选我，是因为他需要一个不起眼、不怕死、没有牵挂的棋子。而我之所以不怕死，是因为我以为他爱我。
可笑。
我走到水缸边，看见倒影里那张七岁的脸。瘦，黄，一双眼睛却黑得发亮。
“别怕。”我对她说，“这辈子，换他死。”
三天后，七殿下来浣衣局。
他穿着月白色的袍子，披着狐裘大氅，在一群灰扑扑的小宫奴中间，像神仙下凡。上一世，我被他这副皮囊骗了八年。这一世，我只看清他眼底的算计——他在打量每一个孩子的眼神，他在找那个“不怕死”的。
管事太监把我们排成一排。七殿下慢慢走过，在我面前停下。
“你叫什么？”
“阿奴。”我低着头，声音发抖，整个人缩成一团，像是被吓破了胆。
七殿下皱了皱眉，迈步走开。他在一个叫春桃的女孩面前停下来——那女孩瞪着眼睛，死死咬着嘴唇，一滴眼泪都没掉。
“你跟我走。”
春桃被带走了。我跪在原地，心跳如擂鼓。上一世，他选了我。这一世，我故意装成懦弱的样子，他就毫不犹豫地换了目标。
在他眼里，棋子从来不需要名字，只需要有用。
我松了口气，但没完全放松。因为我知道，春桃活不过三个月。上一世，七殿下派她去给淑妃下毒，事成之后灭了口。我得救她，不是因为我善良，而是因为春桃的哥哥是禁军副统领——这个人，我以后用得上。
当天夜里，我摸到春桃被分配的小院子。她一个人蹲在墙角哭，看见我，警惕地擦干眼泪。
“你来做什么？”
“救你命。”我蹲下来，压低声音，“七殿下会派你去给淑妃送点心，点心有毒，事成之后他会杀你。你要是不信，就看他明天会不会教你认香料。”
春桃瞪大了眼：“你……你怎么知道？”
“因为我上辈子死在他手里。”我盯着她的眼睛，“你信也好，不信也好，我只说一遍——三天后，淑妃的猫会死在御花园，那是七殿下在试毒。你别去送点心，想办法把点心换成蜜饯，然后去找淑妃，说七殿下要害她。”
春桃嘴唇哆嗦：“你疯了……你一个浣衣局的小宫奴，怎么敢……”
“我敢，是因为我不想再死一次。”我站起来，“你也可以选择当他的棋子，然后被人从井里捞出来。你选。”
我转身走了。
身后传来春桃压抑的哭声。
接下来三个月，我做了三件事。
第一，我在浣衣局洗衣服的时候，故意把一位贵人的衣裳洗坏了。那贵人是贤妃宫里的掌事姑姑，脾气暴烈，抬手就要打死我。我哭着求饶，说愿意去贤妃宫里做苦役赎罪。管事太监嫌我晦气，直接把我打发去了贤妃的永宁宫。
贤妃。上一世，她是七殿下最大的对手三皇子的生母。我进了永宁宫，就等于进了敌人的老巢。但这一世，我要亲手把七殿下所有的路都堵死。
第二，我在永宁宫当差，安分守己，从不惹事。贤妃起初不拿正眼看我，直到有一天，我“无意间”在她面前说了一句——“奴婢在浣衣局的时候，看见七殿下的人往淑妃宫里送了好几次点心，淑妃娘娘吃了就吐，太医查不出原因。”
贤妃放下茶盏，看了我一眼。
那一眼，我知道她听进去了。
第三，春桃果然没有死。她把点心换成了蜜饯，又去淑妃面前告了密。淑妃震怒，暗中彻查，发现七殿下在点心里掺了慢性毒药。淑妃没有声张，而是将计就计，假装中毒，在皇帝面前哭诉。
皇帝虽然宠爱七殿下的生母德妃，但更看重淑妃娘家的兵权。七殿下被罚禁足三个月，德妃被降了位份。
消息传到永宁宫，贤妃又看了我一眼。
这一眼，多了些东西。
“你叫什么？”贤妃问我。
“阿奴。”
“哪个宫的？”
“奴婢原是浣衣局的，犯了错被罚来永宁宫。”
贤妃笑了笑，那笑容里没有温度：“你一个小丫头，倒是知道不少事。”
我跪下来，额头贴地：“奴婢只知道一件事——七殿下不是明主。奴婢不想死，奴婢想活。”
沉默了很久。
贤妃开口：“从今天起，你到本宫身边伺候。”
我在贤妃身边待了两年。
两年里，我从不主动提七殿下，只是“不经意”地透露出一些信息——七殿下暗中结交禁军将领、七殿下在宫外养了私兵、七殿下的母妃德妃和前朝大臣来往密切。这些信息，都是上一世七殿下亲自告诉我的，因为他觉得我是他的女人，他的就是我的。
蠢的是我，不是信息。
贤妃把这些消息一点点递给了三皇子。三皇子不是蠢人，他开始布局，在朝堂上处处打压七殿下的势力。七殿下被逼得节节后退，不得不提前启用一些暗棋。
而那些暗棋，我都知道。
上一世，他让我去联络这些人——禁军的王校尉、户部的刘主事、翰林院的张编修。他以为我只是一封不会说话的信，却不知道我记住了每一个人的名字、长相、弱点。
这一世，我把这些名字写成了一封信，塞进了三皇子的书房。
三皇子看完信，整整一个时辰没有说话。
然后他问我母妃：“这个小宫奴，到底是什么人？”
贤妃说：“是一个想活的人。”
三皇子沉思许久：“她想活，就让她活。但她要证明自己值得。”
从那以后，我开始了真正的布局。
七殿下派王校尉在宫中安插眼线，我提前告诉三皇子，三皇子将计就计，反手把王校尉收买了。七殿下让刘主事在户部做假账，贪污军饷，我让贤妃把账本的藏匿地点透给了御史台。七殿下想拉拢翰林院的张编修为他写登基诏书，我让三皇子的门客抢先一步，把张编修的黑历史送到了他面前。
每一步，我都走在七殿前面。
他以为自己是执棋者，却不知道棋局早已翻覆。
七殿下不是傻子。被连续打击之后，他开始查。
他查到了春桃身上——当年那个被他选中、却突然反水的小宫奴。春桃熬不住刑，供出了我。
七殿下听到“阿奴”这个名字的时候，愣了足足三息。
“浣衣局的阿奴？”
“是。”
“那个……缩成一团、吓得发抖的阿奴？”
“是。”
七殿下把茶盏摔在地上。
他亲自来了永宁宫。
彼时我正在院子里晒衣裳，阳光很好，我哼着歌，心情不错。七殿下带人闯进来的时候，我甚至没有抬头。
“阿奴。”
他的声音还是那么好听，像上一世哄我为他去死的时候一样温柔。
我抬起头，笑了笑：“七殿下，好久不见。”
他盯着我的脸，眼神复杂。他不认识这张脸——七岁的我和九岁的我，在他眼里都是蝼蚁。但他认识这双眼睛。
这双眼睛不该这么亮。
“是你。”他压低了声音，“两年前在浣衣局，你是装的。”
“殿下英明。”
“你为什么要害我？”他逼近一步，“我与你无冤无仇——”
“无冤无仇？”我笑出了声，“殿下，你确定吗？”
我看着他，一字一句：“你有没有想过，如果两年前你选了我，今天会是什么样？”
七殿下瞳孔微缩。
“我会替你给淑妃下毒，然后被你灭口。我会替你去联络禁军、户部、翰林院，然后在你登基之后被沈侧妃一句话处死。我会被你利用到死，然后连个名字都不配留在墓碑上。”我笑着，眼泪却流了下来，“七殿下，你说我为什么要害你？”
他后退了一步。
“你疯了。”他说，“那些事根本没有发生——”
“对，没有发生。”我擦掉眼泪，“因为我选了另一条路。殿下，你选错了棋子，就输掉了整盘棋。这不怪我，怪你自己眼光不好。”
七殿下脸色铁青，手按上了腰间的剑。
就在这时，贤妃的声音从身后传来：“七殿下，在本宫的永宁宫动刀兵，你想造反吗？”
禁军涌进来，将七殿下的人团团围住。为首的正是春桃的哥哥——禁军副统领，我两年前救下春桃时埋下的那颗棋子。
七殿下死死盯着我，从牙缝里挤出两个字：“毒妇。”
我福了福身：“殿下过奖。”
又过了五年。
七殿下被我逼得走投无路，终于狗急跳墙，在皇帝出巡的时候发动宫变。他以为自己在禁军中还有势力，却不知道那些势力早就被三皇子蚕食殆尽。
宫变只持续了三个时辰。
七殿下被擒的时候，满身是血，跪在金銮殿上。皇帝坐在龙椅上，面色铁青。三皇子站在一旁，不动声色。我站在贤妃身后，安安静静地低着头。
“你还有什么话说？”皇帝问。
七殿下抬起头，目光越过所有人，死死钉在我身上。
“儿臣只有一个问题。”
“说。”
“那个小宫奴，”他伸手指向我，“她到底是什么人？”
皇帝皱了皱眉，看向贤妃。贤妃轻笑一声：“回陛下，她叫阿奴，是臣妾身边的掌事姑姑。七殿下宫变失败，不必迁怒一个宫人。”
“不是迁怒！”七殿下声音嘶哑，“是她！是她一步步把儿臣逼到这一步！她比你们所有人加起来都狠！”
满殿哗然。
我走出来，跪在七殿下身边，朝皇帝叩首：“陛下，奴婢只是一个小小的宫奴，担不起七殿下的指控。七殿下穷途末路，不过是找一个替罪羊罢了。”
“你撒谎！”七殿下挣扎着要扑过来，被侍卫按住。
我侧过头，看着他，用只有他能听见的声音说了一句话。
“殿下，井水很冷。上辈子我就想告诉你，可惜你没给我机会。”
七殿下的眼睛猛地瞪大，浑身剧烈颤抖。
“你……你也是……”
“对。”我站起来，退回到贤妃身后，“我也是。”
七殿下被判了斩首，德妃被赐白绫。三皇子顺理成章成为太子，贤妃升了皇后。
新皇登基那天，贤后把我叫到跟前。
“阿奴，你跟了本宫七年，本宫知道你从来不是一个普通的宫奴。本宫不问你从哪里来，也不问你知道些什么。本宫只问你一句——你想不想出宫？”
我跪下来，额头贴地，眼泪无声地落在地砖上。
“娘娘，奴婢想出宫。”
贤后点了点头，赏了我百两黄金，放了我的奴籍。
我走出宫门的那一刻，阳光刺得我睁不开眼。身后是重重宫墙，前方是茫茫人间。我攥紧了手里的路引，深吸一口气。
这辈子，我谁都不欠了。
我走在长安街上，路过一家酒肆，看见里面有个男人正在喝酒。他穿着粗布衣裳，却生了一双极清亮的眼睛。他抬头看见我，愣了一下，然后笑了笑。
“姑娘，要不要喝一杯？”
我认出了他——上一世，他在宫外救过我一次，被我连累而死。这一世，我还没来得及找他。
我走过去，在他对面坐下。
“好啊。”
酒很烈，风很轻。宫墙外的世界很大，这辈子，我想好好活一次。
