宫墙那么高，高得连飞鸟都得使劲扑腾翅膀才过得去。沈青砂第一次被“请”进冷宫时，抬头望了望天，心里嘀咕的却是：“这地儿清静，挺好。”

她本是江南沈家的女儿，家里非要她嫁给那个年纪能当她爹的盐商续弦。一咬牙，她干脆躲进了宫，想着这天下最危险的地方兴许最安全。谁承想，安全是安全了，却安全过了头——直接安全到冷宫里来了-1。

这冷宫，真叫一个“冷”。秋天还没过完，夜里石板地就渗着冰碴子似的寒气。但沈青砂不怕，她从小跟着跑船的外祖父在运河上漂，什么苦日子没过过？她挽起袖子，把院里荒草拔了，从墙角挖出不知哪朝妃子埋下的几粒花种，居然种出一小片歪歪扭扭的太阳花。又把破窗户纸重新糊了，虽不美观，但风是灌不进来了。

“姑娘，您心可真大。”分配来伺候她的老宫女哑着嗓子说，眼神里透着见过太多浮沉的麻木。

沈青砂拧干抹布，擦着唯一一张瘸腿桌子：“嬢嬢，心不大点，难道在这儿哭出一片海来？日子总归要过的嘛。”她说话间带了点不易察觉的江南水乡的软糯口音，听着让人莫名觉得熨帖。

皇帝穆成泽第一次“发现”冷宫里还有这么号人物，纯粹是个意外。那日是初雪，他心烦意乱甩开仪仗独自散步，鬼使神差走到了西六宫最荒僻的角落。隔着结霜的菱花窗，他看见一个穿着半旧棉裙的姑娘，正蹲在檐下，用小炉子和一个豁口的瓦罐煮着什么。热气袅袅升起，晕湿了她额前的碎发，她鼻头冻得有点红，却神情专注地用一根筷子轻轻搅动，嘴里还哼着调子奇怪的、类似船歌的小曲。

那一刻，荒芜的院落，破败的宫室，似乎都被那缕烟火气和那不成调的歌抚平了尖锐的边缘。穆成泽站在窗外看了很久，久到沈青砂捧起瓦罐，小心地倒出一碗姜褐色的汤汁，一抬头，正好对上了他的眼睛。

没有预想中的惊慌失措。沈青砂只是愣了一下，随即眉眼弯了弯，捧着碗走到窗边，隔着窗户问：“天寒地冻的，要喝碗红糖姜茶驱驱寒不？我自己熬的，甜度刚好。”

这便是开端。穆成泽把她接出了冷宫，给了她名分。他喜欢她的不一样，喜欢她身上那股子把冷宫住成“茅草屋”的鲜活劲儿-1。他觉得这深宫里，终于有了一口能让他自在呼吸的活泉。

可帝王之爱，从来不由分说，也往往说变就变。前朝势力倾轧，言官联名上书指摘沈青砂出身低微、言行无状。不过几句轻飘飘的奏章，穆成泽为了他所谓的“平衡”与“大局”，一道旨意，沈青砂第二次进了冷宫。这一次是“打入”，比上一次更干脆，更凉薄-1。

搬进去的那天，是个晴天。沈青砂自己抱着个不大的包袱，走过长长的宫道。领路的小太监忍不住回头看了她好几眼，大概没见过被贬冷宫还走得这么平静从容的主子。只有沈青砂自己知道，心里某个地方，那簇被他点燃又悉心呵护过的火苗，“噗”地一声，熄了大半。她想起很久以前读过的一句残诗，好像是什么“只愿君心似我心”，后面半句记不清了，大约总是些美好的期许。现在想来，“不负相思不负君”，这七个字说来轻巧，做起来却难如登天。相思是熬自己的心，而不负君，有时候意味着要吞下所有的委屈，去成全对方