俺叫夏如茵，是个尚书府里最不起眼的庶女。俺爹眼里只有俺那个嫡出的妹妹夏如月，俺呢？就跟后花园那棵歪脖子树似的，有人看没人疼。可谁能想到，就俺这么个病秧子，有一天也得穿上大红嫁衣，替妹妹进宫去侍奉那位传说中杀人不眨眼的太子爷-1。
宫里人都说，太子肖乾是个暴君，名字听着就怪唬人的。俺进宫前，腿肚子都转筋，心里琢磨着，俺这小身板，不够他一根手指头捏的。可进了宫，俺没见着太子，倒先碰上个冷脸侍卫。那侍卫叫肖乾，嘿，跟太子一个名儿，你说巧不巧？人长得是顶俊俏，可那张嘴啊，比俺煎药的罐子还毒，整天板着脸，活像谁欠他八百吊钱-1。
俺身子骨不争气，自小就是个药罐子，太医瞧了都直摇头，说俺是“灯尽油枯”的相。俺一想，反正也活不长了，怕他个球？于是俺心一横，列了个单子，叫什么“遗愿清单”。上头写的净是些在宫里看来大逆不道的事儿：想去藏书楼最顶层瞅瞅禁书，想尝尝御膳房不给嫔妃做的烤全羊，还想……在太子爷的龙椅上坐那么一屁股。俺把单子塞给那个毒舌侍卫肖乾，心想，他准得把单子摔俺脸上，再去告俺一状。
可没想到啊，这个肖乾，他眉头皱得能夹死苍蝇，却真一件件去办。他黑着脸把俺扛上藏书楼，嘴里骂俺“找死”；他半夜不知从哪儿弄来一只油光光的羊腿，丢给俺时还说“吃死你”；他居然真把俺带到东宫正殿，趁着没人，让俺在那金光闪闪的椅子上小心地坐了那么一下。俺屁股刚沾上椅子就蹦起来了，心里扑通扑通跳，却看见他嘴角好像弯了一下，虽然快得跟错觉似的。
日子就这么过着，俺跟他斗嘴，指使他干这干那，俺咳得厉害时他虽不说话，却会默不作声把窗户关上。俺心里那点怕，渐渐变成了别的什么东西。宫里关于真正太子暴行的传言越来越凶，俺却觉得，身边这个也叫肖乾的侍卫，虽然嘴坏，心肠好像……没那么硬。直到那天，俺妹妹夏如月不知怎么混进了宫，找到俺，指着鼻子骂俺是个占了鹊巢的冒牌货。争执间，她一把推向俺，俺往后一倒，撞上了宫灯。眼看就要头破血流，一个身影猛地冲过来护住俺，胳膊被划开好长一道口子，鲜血直流。
来的不是别人，正是那个一直跟在“侍卫肖乾”身边的老内官。他扑通一声跪倒在地，声音抖得不像话：“老奴该死！让太子殿下千金之躯受损！” 俺当时就懵了，脑子里嗡嗡的，看看流血的手臂，又看看那张熟悉的、此刻因疼痛而微微发白的俊脸。太子？殿下？那个暴君？
原来，暴君的小良药，治的不只是深宫寂寞，更是两颗彼此误解、包裹在坚硬外壳下的心。 他一直就在俺身边，用最笨拙的方式，守着俺这个替嫁进来、随时可能咽气的小庶女。那些关于暴君的可怕传闻，和他偷偷给俺带蜜饯、笨手笨脚替俺挑出药渣里的黄连的举动，在俺脑子里打架，打得一团乱麻-1。
胳膊上的伤让“侍卫”肖乾，不，是太子肖乾，好几天没露面。再见到他，他换上了绣着金龙的玄色衣袍，坐在俺那小偏殿的主位上，气势完全不一样了，可眼神看过来时，里头有些东西却没变。他没解释为啥骗俺，只是把俺那份“遗愿清单”拍在桌上，上面好多条后面都打了勾。“夏如茵，”他连名带姓叫俺，声音还是那样没什么起伏，“你这单子上，还剩下‘看一场宫外上元节的花灯’没划。”
俺鼻子一酸，差点没出息地哭出来。都这时候了，他还记着这破单子。俺低着头，小声嘟囔：“那是俺胡写的……现在知道了你是谁，俺哪还敢……” “孤准了。”他打断俺，站起身走到俺跟前，“不过，不是现在。等你把身子养好，能一口气走到宫门而不咳的时候。”
这大概就是暴君的小良药最拧巴的地方，他给的关怀，永远披着命令和交易的外衣。 他没说一句软话，却许了一个关于未来的、亮晶晶的承诺。俺忽然觉得，那些关于他暴戾的传闻，或许就像俺这副病弱的身子一样，只是表象。深宫如海，谁不得有点保护色呢？就像俺用胡闹和“遗愿”来掩饰恐惧，他或许也只是用“暴君”的恶名，来藏住一些不想让人看见的软肋。
从那天起，很多事情没明说，却悄悄地变了。他批阅奏章到再晚，总会“顺路”经过俺的偏殿。有时丢下一包御药房新制的润喉糖，有时是一本民间淘来的话本子。话还是不多，但骂俺“蠢”的次数好像少了。俺呢，还是喝那些苦得倒胃的药，但想着那个“走到宫门”的约定，竟也觉得没那么难熬了。俺甚至开始偷偷给他绣个护膝——听说他膝盖有旧伤，阴雨天会疼。绣得歪歪扭扭，藏针线时被他的贴身太监撞见，老太监眼睛笑成了两条缝，啥也没说，默默给俺换了更好的丝线。
宫里的冬天来了，俺的病果然重了些，有时咳得整夜睡不着。一天夜里，俺迷迷糊糊，感觉有人坐在俺床边，用手背试俺额头的温度，动作轻得像个幻觉。俺努力睁开眼，看见他穿着寝衣，外头只披了件大氅，显然是从床上起来的。“药喝了吗？”他问，声音在夜里显得格外低。俺点点头，忍不住又咳起来。他眉头紧锁，忽然伸手，用指腹有些粗糙地擦掉俺眼角咳出的泪花，动作僵硬得很。“夏如茵，”他顿了顿，像是下了很大决心，“给孤好好活着。你的遗愿清单……太吵了，没完成之前，不准加新的。”
看吧，暴君的小良药，连生死相依的约定，都能说得这么气人又霸道。 可俺心里头那块最凉的地方，好像就被这句话给焐热了。窗外北风呼啸，俺却觉得，这个困住俺的深宫，因为有了这么个不会说好话的“暴君”，竟然生出一点暖洋洋的盼头来。也许，良药从来都不是单方面的，他这个“暴君”，是俺寂寥病苦生活里的药；而俺这个“小良药”，是不是也恰恰成了化解他孤独暴戾的那一味呢？宫墙深深，日子还长，俺和他的故事，大约就像那治病的方子，得文火慢煎，才能熬出真正的滋味来。
