红盖头下，眼前只剩一片灼人的暗红。耳朵里灌进来的，可不是什么喜庆的唢呐声，全是府外那些嚼舌根的闲言碎语，一句句，尖得像针，直往冷月兮心里扎。
“啧啧，相府那位不受宠的庶女，替她那个金贵的嫡姐，嫁到七王府来喽。”
“可不是嘛，嫁过来守活寡都是造化，谁不知道七王爷萧绝自从北境回来，废了腿，那性子更是……哎哟，跟阎罗王似的！前面几个，都没落着好下场。”
冷月兮放在膝上的手，指尖微微掐进了掌心，留下几个月牙似的印子。外头说的每一个字，她都信。这桩婚事，本就是一场彻头彻尾的算计。嫡母那副看似无奈实则得意的嘴脸，父亲那避而不见的沉默，还有嫡姐躲在闺房里那隐隐约约、得偿所愿的啜泣——假的，全是假的。他们联手把她这个碍眼的庶女，推进了这个据说有进无出的火坑。
花轿颠簸着，像是踩在冷月兮的心尖上。她想起昨夜，嫡母身边最得力的王嬷嬷，端着那碗所谓的“安神汤”，皮笑肉不笑：“二姑娘，明日就是大喜日子，可要安安稳稳的。七王爷……虽说威严重了些，但你只要乖乖的，不惹事，总能有一口饭吃。”那眼神，哪里是嘱咐，分明是看死人一样的怜悯，还掺着点等着瞧好戏的毒辣。
一路胡思乱想，轿子猛地一顿，停了。没有新郎迎亲，没有热闹的仪式，只有一个管家模样的老者，声音平板无波，像念悼词：“请王妃下轿，王爷在正厅等候。”
王府真大，也真冷清。廊柱是暗沉沉的，灯笼的光都是惨白的，照得人影鬼魅似的。下人们低头疾走，不敢发出一点多余的声音，整个王府压抑得像个巨大的冰窖。冷月兮被搀扶着，深一脚浅一脚地走，心里那点关于“残暴王爷”的模糊传闻，渐渐有了实感——这哪里是王府，分明是座华丽的坟墓。
正厅里，更是冷得像冰窟。一个男人坐在主位的轮椅里，背对着门口，只能看见一个挺拔却孤峭的背影，还有那轮椅扶手边，苍白而骨节分明的手。听到动静，那轮椅缓缓转了过来。
冷月兮的心，倏地提到了嗓子眼。
这就是萧绝。脸色是一种久不见日光的苍白，剑眉浓黑，鼻梁高挺，本是极俊朗的样貌，却被一双眼睛毁了——那双眼，深得像古井，黑沉沉地看过来，没有半点温度，只有审视，还有一股毫不掩饰的、野兽般的戾气与厌倦。他上下打量着她，那目光不像在看新婚妻子，倒像在估量一件送来抵债的、不甚满意的货物。
“相府……倒是舍得。”他开口了，声音低沉沙哑，像粗粝的砂纸磨过石面，每个字都带着冰碴子，“抬起头来。”
冷月兮依言微微抬头，盖头边缘的流苏轻轻晃动。她没有像寻常新妇那样娇羞垂目，反而迎着他的目光，平静地看了回去。怕吗？自然是怕的。但骨子里那股被逼到绝境的倔强，还有穿越前在实验室里面对各种危机练就的镇定，让她撑住了这副摇摇欲坠的架子。她不能露怯，一丝一毫都不能。
果然，她这副过于平静的样子，似乎取悦了——或者说，激怒了萧绝。他嘴角扯出一个毫无笑意的弧度，满是讥诮：“模样倒是比传闻中齐整些。可惜，本王这里，不缺一个摆着看的瓷器。听说你擅女红？明日开始，府里下人的四季衣物，就由王妃负责吧。也算……不白吃王府的饭。”
下马威。赤裸裸的羞辱。让她这个名义上的王妃，去做仆役的活计。旁边的老管家头垂得更低，大气不敢出。
冷月兮藏在袖中的手紧了紧，面上却依旧无波无澜，甚至微微福了一礼，声音清凌凌的，像屋檐下将化未化的冰棱：“妾身领命。只是不知王爷对衣物款式、用料可有偏好？妾身初来乍到，怕不合王府规矩。”
她不哭不闹，不辩驳不祈求，就这么四平八稳地接下了这折辱人的吩咐，还反过来问他具体要求。萧绝眼中掠过一丝极细微的诧异，随即又被更深的阴郁覆盖。他不再看她，转动轮椅，背过身去，只丢下冷冰冰的一句：“带她去‘听竹苑’，无事，不要到前院来惹眼。”
听竹苑，是王府最偏僻的一个院落，听说挨着荒废的后园，夜里能听到野狐的叫声。
这就是冷月兮的新婚夜。没有合卺酒，没有龙凤烛，只有一个比院子更冷的丈夫，和一眼望不到头的、被圈禁的黯淡日子。红烛高烧，映着她独自坐在床沿的身影，纤细而挺直。她慢慢自己扯下了那顶沉重的盖头，露出一张清丽却过于苍白的脸。窗外，寒月孤零零地挂在天边，和她一样，无人问津。
这就是“残暴王爷的代嫁冷妃”故事的开始，一场双方都心知肚明的冰冷交易，一个被家族抛弃的棋子，与一个被世界伤害后竖起浑身尖刺的困兽，被强行捆绑在一起的荒诞开局-4-5。外人只道是羊入虎口，却不知这“羊”心里，也藏着自己的算盘和不肯熄灭的火苗。
日子就这么一天天过去，冷月兮安分地待在听竹苑，真的开始接手那些似乎永远做不完的针线活。她不抱怨，也不刻意讨好，只是默默地做。偶尔，萧绝会突然出现在听竹苑，有时是白天，有时是深夜，也不说话，就坐在轮椅里，用那双阴沉沉的眼睛盯着她看半晌，然后又沉默地离开。他的脾气确实如传闻般暴戾难测，府里下人稍有差错，动辄便是重罚。有次，一个丫鬟失手打翻了他书房一方据说很重要的旧砚台，他当场就让人拖出去打了二十板子，那丫鬟凄厉的哭喊声，大半个王府都听得见。
冷月兮听到声音，正在分线的手几不可察地顿了一下。她想起自己刚来第二天，因为不熟悉王府路径，误入了他的书房外院，被他撞见时，他那几乎要杀人的眼神。若非她那日恰好拿着嫡母“赏赐”的、证明她“安分”的一叠待缝补的旧衣，恐怕也难逃责罚。这位王爷的残暴，并非空穴来风，那是浸在骨子里的多疑与冷酷-6。
冷月兮也渐渐发现了一些别的东西。比如，他书房的灯，常常亮到后半夜。比如，他虽对下人严苛，但对几个跟随他多年的伤残老兵，却偶有不易察觉的关照。再比如，他每次剧烈情绪波动，或是阴雨天来临前，左腿都会不自然地痉挛，脸色会比平时更白，额角渗出细密的冷汗。那不仅仅是战伤的后遗症，冷月兮凭借穿越前的知识暗暗判断，那更像是一种深入肌理的毒伤，在日夜侵蚀着他的身体和意志。
有一次，萧绝又在听竹苑外的竹林里，毫无征兆地发了好大一通脾气，砸碎了一套石桌石凳，吓得一众仆役瑟瑟发抖。冷月兮隔着窗，静静看着。等他被人推走，院子里一片狼藉，只有一个老仆默默打扫。冷月兮走出去，递给那老仆一瓶自己用院子里野薄荷和艾草调制的药油，轻声说：“劳烦您，这个或许能让手上被碎瓷划伤的地方好得快些，也不易留疤。”
这话不知怎么，传到了萧绝耳朵里。当晚，他又来了。这次，他没有远远看着，而是径直到了她房门口。他身上还带着未散的怒气和酒气，眼神却比平时更加幽深难辨。
“你倒会收买人心。”他讥讽道。
冷月兮放下手中的绣绷，起身，依旧是不卑不亢的姿态：“妾身只是做了该做之事。王爷怒火伤身，尤其……对腿疾不利。”
“你知道什么？”萧绝的眼神骤然锐利，像刀子一样刮过来。
“妾身什么也不知道，”冷月兮平静地回答，“只是幼时在乡下庄子里，见过猎户旧伤发作的模样。阴冷疼痛，非常人所能忍受。”她顿了顿，声音更轻了些，“王爷若信得过，妾身……略通一些舒缓疼痛的推拿之法，或可一试。”
这是冒险。主动接近一头盛怒中的困兽，无异于玩火。但冷月兮知道，若想在这王府真正立足，甚至……找到一丝改变命运的可能，她不能永远被动地躲在听竹苑里做针线。她必须让他看到，她不是无用的瓷器，也不是只会瑟瑟发抖的猎物。
萧绝死死地盯着她，看了很久很久，久到烛火都噼啪爆了一个灯花。最终，他什么也没说，只是疲惫地阖上了眼，算是默许。
那一刻起，某种微妙的东西，在他们之间悄然改变了。这不再是单方面的欺凌与忍受，“残暴王爷的代嫁冷妃”这个僵硬的标签下，开始流淌起一丝极其微弱、却真实存在的试探与交互-7。他依旧阴晴不定，她依旧谨慎疏离，但在那些为他缓解腿疾疼痛的寂静夜晚，在偶尔关于书卷或草药的简短交谈中，两个同样被世界遗弃的孤独灵魂，似乎触碰到了一点对方铠甲下的真实温度。他渐渐发现，这个被硬塞来的“代嫁冷妃”，心里藏着不为人知的坚韧与聪慧；她也隐约看见，那“残暴”名声的背后，是一个被重伤、被背叛、被绝望侵蚀得千疮百孔的灵魂，仍在某个角落，固执地保留着一星未曾完全泯灭的光。
真正的转折，发生在一个雷雨夜。萧绝的腿疾前所未有地剧烈发作，剧痛引发了他潜藏的心疾，王府太医束手无策，满府上下乱作一团，人人脸上都是大祸临头的惊恐。就在连老管家都快要绝望的时候，冷月兮提着她那个从不离身、却无人知道里面装了何物的旧药箱，浑身湿透地闯进了萧绝的寝殿。
“让我试试。”她的声音不大，甚至被雷声掩盖，但那语气里的斩钉截铁，却让慌乱的人群为之一静。她看向床上那个被疼痛折磨得意识模糊、却仍死死咬住嘴唇不肯呻吟的男人，眼中没有惧怕，只有一种医者见惯生死的冷静，以及……一丝连她自己都未察觉的焦灼。
没有时间解释，没有理会旁人的质疑。在萧绝因剧痛而涣散、却最终对她艰难地点了一下头的默许下，冷月兮打开药箱，露出了里面那些与这个世界格格不入的、精巧的银针和瓶罐。她的手很稳，下针又快又准，用的是一种太医从未见过的脉络理论。她又将几味药材以奇特的方式混合，点燃，那清苦微辛的烟雾缭绕开来，竟奇迹般地压下了满屋的血腥与绝望气息。
后半夜，雷声渐息，暴雨转为淅沥。萧绝的呼吸终于平稳下来，陷入了沉沉的睡眠，紧蹙的眉宇第一次舒展开些许。冷月兮累得几乎虚脱，靠坐在他的床榻边，守着那一点微弱的烛火。烛光摇曳，映着她苍白的侧脸，也映着床上男人沉睡中褪去暴戾、显得异常安静的容颜。
天快亮时，萧绝醒了。他第一眼看到的，就是趴在床边累极睡去的冷月兮，手里还松松地攥着一块为他擦拭冷汗的湿帕子。他沉默地看着她眼下淡淡的青影，看了许久，极其缓慢地、用自己那只因为常年握剑而布满薄茧的手，轻轻拉过一旁的锦被，极其笨拙地、试图盖在她身上。
动作虽轻，还是惊醒了浅眠的冷月兮。她倏然睁开眼，对上他复杂难言的目光。那目光里，有探究，有震撼，有未散的痛楚，还有一些更深、更乱、连他自己也说不清的东西。没有往日的阴鸷与讥诮，只有一片荒芜过后，初现的迷茫与……柔软。
她没有动，任由那床带着他体温的被子盖在身上。
窗外，雨停了。一缕极淡的晨光，挣扎着穿透厚重的云层，照亮了寝殿内的一片狼藉，也照亮了两个人之间，那层坚冰首次被凿开一丝裂缝后，露出的、真实而脆弱的底色。
这一次，不再是交易，不再是试探。残暴王爷的代嫁冷妃，这两个被命运强行捆绑、各自戴着厚重面具的灵魂，在生死边缘走了一遭后，终于窥见了对方铠甲下最真实的伤痕与微光-2。前路依然布满荆棘，猜忌与旧日的阴影不会一夜消散，但有些东西，确确实实，已经不一样了。那缕晨光虽微弱，却昭示着，漫长的寒夜，或许终于有了一丝破晓的可能。
